Un carreau ne raconte son histoire qu'une fois posé
Plus je travaillais dans le monde de la céramique, plus je comprenais que de nombreuses collections n'étaient pas présentées de la meilleure manière possible. Dans la plupart des salles d'exposition se trouvaient des présentoirs remplis d'échantillons isolés. On attendait des clients qu'ils imaginent à quoi ressemblerait un sol complet une fois posé.
Un architecte regardait un seul carreau d'environ trente centimètres sur trente et devait ensuite essayer d'imaginer une salle de séjour de plusieurs dizaines de mètres carrés couverte de ce matériau. Je trouvais cela particulièrement difficile. Pas pour moi-même. Mais pour le client. Je me suis donc de nouveau posé la question qui m'a accompagné toute ma vie :
« Ne peut-on pas faire mieux ? » La réponse vint presque naturellement. Au lieu de présenter des échantillons séparés, j'ai commencé à fabriquer de grands panneaux de présentation en bois. Mais il ne pouvait s'agir de panneaux ordinaires. Je voulais montrer des compositions complètes. Des carreaux de sol combinés avec les carreaux muraux correspondants. Des frises décoratives parfaitement assorties à l'ensemble. Des joints soigneusement terminés.
Exactement comme le résultat pourrait se présenter plus tard chez le client. Cela demandait énormément de travail. Je sciais moi-même chaque panneau de bois sur mesure.
Je collais soigneusement chaque carreau à sa place. Ensuite, je réalisais tous les joints avec la même attention que pour un véritable sol. Il m'arrivait de travailler des heures sur une seule présentation. Non parce que quelqu'un me le demandait. Mais parce que, pour moi, elle devait être parfaite. Lorsqu'un panneau était enfin terminé, je reculais de quelques pas et l'examinais attentivement. Parfois, je remplaçais tout de même encore un carreau. Ou je changeais la couleur du joint.
Ou je réorganisais les éléments décoratifs. Ce n'était que lorsque l'ensemble me semblait parfaitement équilibré que j'étais satisfait. Certaines personnes me trouvaient probablement trop perfectionniste.
« Tout ce travail pour un simple panneau de présentation ? »
Mais pour moi, ce n'était jamais un simple panneau. C'était une histoire. Je ne voulais pas qu'un architecte voie uniquement un carreau. Je voulais qu'il voie une salle de séjour. Une cuisine. Une salle de bains. Un hôtel. Un restaurant. Je voulais l'aider à rendre visible ce qui n'existait encore que dans son imagination. Alors, quelque chose de particulier commença à se produire. Chaque fois que j'entrais dans une salle d'exposition avec un tel panneau, les gens étaient presque naturellement attirés vers lui.
Ils touchaient les carreaux. Ils reculaient de quelques pas pour regarder toute la composition. Et soudain, des conversations qui n'avaient jamais eu lieu auparavant commençaient.
« Et si nous combinions ce sol avec ce carreau mural ? »
« Quelle couleur de joint choisirais-tu ici ? » « Cela conviendrait-il également dans un hall d'entrée ? »
Je ne vendais plus seulement une collection. J'aidais les gens à rêver. Lorsque j'y repense aujourd'hui, je comprends que quelque chose de beaucoup plus grand commençait peut-être durant ces années-là. Sans le savoir, je travaillais déjà sur la visualisation. Je voulais montrer aux gens quelque chose qui n'existait pas encore. Bien des années plus tard, Marco et moi essaierions de faire exactement la même chose avec des ordinateurs. Des dessins en deux dimensions. Des visualisations en trois dimensions. Des présentations numériques.
Mais l'idée de départ restait exactement la même. Les gens prennent plus facilement une décision lorsqu'ils peuvent réellement imaginer le résultat final. Peut-être Piramedia n'est-elle donc pas véritablement née dans la Pyramide de Verre de Lummen. Peut-être l'idée avait-elle vu le jour bien des années auparavant. Sur un simple établi. Avec un panneau de bois. Un seau de colle. Un sac de mortier à joints. Et un homme qui se posait une nouvelle fois la même question :
« Ne peut-on pas faire mieux ? »
Lorsque je repense aujourd'hui à cette époque, je dois sourire. Non parce que ces panneaux de présentation étaient en eux-mêmes si extraordinaires. Mais parce qu'ils m'ont de nouveau prouvé qu'une bonne idée naît souvent des choses les plus simples. Il suffit d'être prêt à aller un peu plus loin que ce que l'on attend de vous. Et c'est peut- être là la leçon la plus importante que j'aie apprise durant toutes ces années. L'innovation naît rarement de machines coûteuses.
Elle commence généralement par quelqu'un qui se demande pourquoi tout le monde continue à faire les choses de la même manière. Et qui trouve ensuite le courage d'essayer une autre voie. Cette façon de penser m'est restée toute ma vie. Elle m'a apporté des réussites. Elle m'a également apporté des échecs. Et pourtant, je ne voudrais la changer pour rien au monde. Car sans cette curiosité, je ne serais jamais devenu l'homme que je suis aujourd'hui.
Et sans ces panneaux de présentation en bois... le rêve de Piramedia ne serait peut-être jamais né.