Medardo Maseroli - L'homme qui croyait en moi
Lorsque je repense aujourd'hui à mes premières années dans le monde de la céramique, un visage revient plus clairement que tous les autres dans ma mémoire. Celui de Medardo Maseroli. Au cours d'une vie, nous rencontrons des milliers de personnes. Des clients. Des fournisseurs. Des collègues. Des amis. La plupart disparaissent lentement de nos souvenirs.
Mais certaines restent auprès de nous pour toujours. Non pour ce qu'elles possédaient. Mais pour ce qu'elles ont représenté pour nous. Medardo faisait partie de ces personnes rares et exceptionnelles. Dès notre première rencontre, j'ai senti qu'il était différent. Il ne regardait pas seulement les chiffres. Il regardait les êtres humains. Il écoutait attentivement. Il posait des questions réfléchies. Et il essayait réellement de comprendre celui qui se trouvait face à lui. C'est ce qui m'a immédiatement touché chez lui.
Très vite, nos conversations allèrent bien au-delà du seul carrelage en céramique. Nous parlions d'entrepreneuriat. De responsabilité. De famille. De confiance. Un jour, il me dit quelque chose que je n'ai jamais oublié :
« Tu peux perdre une commande, mais ne perds jamais ta crédibilité. »
Ces paroles sont restées gravées à jamais dans mon cœur. Car, en fin de compte, la crédibilité est peut-être le plus grand capital d'un entrepreneur. Tout le reste peut disparaître. Une entreprise. Un contrat. Une usine. Mais tant que les gens continuent à avoir confiance en votre parole, vous pouvez toujours recommencer. Medardo voyait que j'étais prêt à travailler sans compter les heures. Il savait que je n'hésitais pas à parcourir des milliers de kilomètres pour un client.
Il comprenait qu'il ne me suffisait pas de vendre un produit. Je voulais comprendre. Je voulais améliorer. Je voulais bâtir quelque chose avec les autres. Peu à peu, un lien de respect mutuel se tissa entre nous. Pour moi, sa confiance valait bien plus que n'importe quel contrat. Car lorsqu'une personne aussi expérimentée croit en vous, elle vous donne également le courage d'aller plus loin que vous ne l'auriez jamais cru possible.
Medardo ne m'offrit pas seulement des occasions. Il me confia des responsabilités. Et la responsabilité est peut- être l'un des plus grands cadeaux qu'un être humain puisse faire à un autre. Car elle signifie que quelqu'un croit réellement que vous êtes capable de l'assumer. À un moment important de ma vie, il alla même plus loin. Il me soutint à hauteur de cent mille francs belges. À l'époque, c'était une somme considérable.
Mais ce qui me toucha le plus profondément ne fut pas seulement l'argent. Ce fut la confiance qui se cachait derrière ce geste. Il croyait en moi. Il croyait en mes projets. Et il était prêt à transformer cette conviction en acte. Ce soutien ne m'apporta pas uniquement une marge de manœuvre financière. Il me donna surtout un nouveau courage. Je sentais que je n'étais pas seul. Qu'un homme d'expérience et de savoir voyait en moi des possibilités dont je ne mesurais peut-être pas encore toute l'étendue.
Notre collaboration ne se limita pas à un seul projet. Au fil des années, Medardo et moi avons travaillé ensemble dans différents domaines. Dans le monde du carrelage, c'est lui qui me présenta à Pastorelli. Cette rencontre allait jouer un rôle particulièrement important dans la suite de ma carrière. Grâce à Medardo, une nouvelle porte s'ouvrit devant moi. Une porte qui conduirait plus tard à certaines des plus belles années de ma vie professionnelle.
Avec Medardo et plusieurs autres importateurs, nous avons également essayé d'unir nos forces. Nous organisions des achats groupés sous le nom Import Belgium. Le principe était simple. En travaillant ensemble, nous pouvions acheter de plus grandes quantités, obtenir de meilleures conditions et être plus forts face aux fabricants. Cette manière de penser nous convenait bien. Ne pas vouloir tout faire seul.
Mais chercher ce qui devient possible lorsque les gens se font confiance et unissent leurs forces. Plus tard, Medardo finança aussi l'intégralité du projet des machines à café automatiques Brasilia. Les deux grands univers de ma vie professionnelle se rejoignaient ainsi de nouveau.
Le café, par lequel tout avait commencé. Et la confiance d'un homme que j'avais rencontré grâce au monde de la céramique. Nous avons également collaboré en dehors des univers du café et du carrelage. Par l'intermédiaire de notre division sportive, nous avons commencé à importer des chaussures de football de la région italienne des Marches.
C'étaient des chaussures de la plus haute qualité, commercialisées sous la marque Torrione D'Oro. Là encore, nous voyions des possibilités. Le savoir-faire italien. Un produit haut de gamme. Et la conviction que la qualité finit toujours par trouver son chemin vers les bonnes personnes. En plus de ces projets, il y eut encore de nombreuses autres formes de collaboration. Toutes les initiatives ne prirent pas la même ampleur. Tous les projets ne connurent pas le même succès.
Mais ils reposaient chaque fois sur la même confiance mutuelle. Medardo croyait en mon engagement et en mes idées. Moi, je faisais confiance à son expérience, à son discernement et à sa parole. J'ai toujours essayé de ne jamais trahir cette confiance. Bien entendu, nous n'étions pas toujours d'accord sur tout. C'était parfaitement normal. Le respect ne signifie pas que l'on doive toujours partager la même opinion. Il signifie que l'on continue à s'estimer, même lorsque l'on voit les choses différemment.
C'était précisément là que résidait la force de notre collaboration. Medardo était en outre bien plus qu'un homme d'affaires. C'était également un sculpteur très connu. Son art révélait une autre facette de sa personnalité. L'homme sensible. L'artiste qui ne regardait pas seulement la forme extérieure, mais aussi ce qui vivait au plus profond de l'être humain. Il travaillait la pierre, mais savait y rendre visibles les sentiments. La paix. La joie. La tristesse.
L'espoir. C'est peut-être pour cela qu'il comprenait si bien les gens. Un sculpteur ne regarde en effet pas uniquement ce qui est visible à l'extérieur. Il essaie de découvrir ce qui se cache à l'intérieur. Après sa mort, un geste tout particulier et bouleversant m'attendait. Selon sa dernière volonté, je pouvais être le premier à choisir une œuvre dans sa collection. Son épouse Rita et ses enfants Yvan et Igor respectèrent ce souhait et me donnèrent la possibilité de sélectionner moi-même une œuvre.
J'en fus profondément touché. Cela signifiait que Medardo avait pensé à moi avant de mourir. Parmi toutes les œuvres que j'aurais pu choisir, j'ai retenu une sculpture qui me toucha immédiatement. Elle avait été taillée dans du marbre blanc de Carrare et représentait la Madone. L'œuvre avait deux faces différentes. Lorsque je tournais la sculpture, je voyais d'un côté une Madone qui exprimait le repos, la paix et le bonheur. De l'autre apparaissait un visage entièrement différent.
Celui d'une femme blanche au regard triste et douloureux. C'était la même œuvre. La même pierre. Et pourtant, chaque face racontait une histoire totalement différente. Parmi toutes les œuvres que j'aurais pu choisir, je sentais que celle-ci m'était destinée. Elle montrait les deux faces de la vie. La joie et la tristesse. L'espoir et la douleur. Le calme et l'agitation. La lumière et les ténèbres. L'une ne peut pas toujours exister sans l'autre.
Comme toute vie humaine, la mienne se compose elle aussi de jours lumineux et de jours sombres. De confiance récompensée. Et de confiance parfois trahie. De projets réussis. Et de rêves perdus. C'est peut-être pour cela que l'œuvre m'a touché si profondément. Elle reflétait quelque chose de ma propre vie. L'homme qui voulait toujours avancer.
Mais aussi celui qui portait souvent ses soucis et son chagrin au plus profond de lui-même. À mes yeux, cette sculpture était bien plus qu'une œuvre d'art. Medardo l'avait lui-même taillée dans le marbre blanc de Carrare. Ses mains avaient façonné la pierre. Ses pensées et ses sentiments continuaient d'y vivre. Le fait que je puisse, selon sa dernière volonté, choisir le premier une œuvre demeure pour moi l'un des témoignages les plus personnels et les plus précieux de notre amitié.
Lorsque je regarde la sculpture, je pense à Medardo. Aux occasions qu'il m'a offertes. À tout ce que nous avons bâti ensemble. À sa foi en moi. Mais également à la douleur que laisse quelqu'un lorsqu'il disparaît pour toujours de notre vie. Au cours des années suivantes, lorsque je devais prendre des décisions difficiles, je repensais souvent à nos conversations. Non parce qu'il avait une réponse à tout.
Mais parce qu'il m'avait appris à poser les bonnes questions. Et la bonne question vaut parfois bien plus qu'une réponse rapide. Ce n'est que lorsqu'il ne fut plus là que j'ai réellement compris à quel point il avait influencé ma vie. Certaines personnes laissent derrière elles des bâtiments. D'autres, des entreprises prospères. Medardo m'a laissé quelque chose de bien plus précieux. Des souvenirs. Sa confiance. Et une œuvre dans laquelle ses mains, son âme et son amitié resteront présentes à jamais.
Je me souviens d'un homme prêt à accorder sa confiance aux autres, parfois avant même qu'ils aient pu faire toutes leurs preuves. D'un homme qui jugeait les gens d'après leur caractère. Pas seulement d'après ce qu'ils pouvaient accomplir. Aujourd'hui encore, lorsque je prononce son nom, j'éprouve la même gratitude profonde. Non seulement parce qu'il m'a aidé à grandir professionnellement.
Mais parce qu'il a confirmé quelque chose en quoi j'avais moi-même toujours cru. Les affaires commencent toujours par les êtres humains. Et une poignée de main sincère peut parfois valoir bien plus qu'un contrat de cent pages. C'est pourquoi Medardo Maseroli conservera toujours une place très particulière dans mon cœur. Pas uniquement comme associé.
Mais aussi comme ami. Comme mentor. Comme artiste. Et comme l'homme qui, à l'un des moments les plus importants de ma vie, m'a dit :
« Continue. Je crois en toi. » Une seule phrase suffit parfois à changer la direction d'une vie. Pour moi, Medardo fut cet homme.
été autorisé à choisir le premier une œuvre d’art. La sculpture possède deux visages : cette photographie n’en montre qu’un ; au revers, la même Vierge présente une expression totalement différente, triste et tourmentée.
Cette œuvre extraordinaire unit ainsi la joie et la douleur de la vie.