Chez Rubens, j'ai découvert le monde caché derrière chaque restaurant
Mon premier véritable pas vers l'univers dans lequel j'allais plus tard évoluer commença dans une entreprise appelée Rubens. Rubens fournissait du matériel et des solutions pour les cuisines collectives. Des restaurants. Des hôtels. Des entreprises. Des écoles. Des hôpitaux. Pour la première fois, je découvrais toute la technique, la planification et le savoir-faire qui se cachent derrière chaque cuisine professionnelle. C'est là que j'ai fait la connaissance de Benoit. Il devint pour moi bien plus qu'un collègue. J'admirais son calme, ses connaissances professionnelles et le sérieux avec lequel il exécutait chaque mission.
Il m'a appris qu'un travail bien fait commence par l'attention. Pas seulement l'attention portée à un appareil. Mais aussi à la personne qui devra l'utiliser. Durant ces années, de nombreuses installations furent converties du gaz de ville au gaz naturel. C'était un travail précis qui engageait notre responsabilité. Chaque brûleur devait être adapté puis contrôlé. Une petite erreur pouvait avoir de lourdes conséquences. Je n'ai donc pas seulement appris à travailler de mes mains. J'ai appris à anticiper. À contrôler. Et à assumer la responsabilité de ce que je laissais derrière moi.
Certaines missions exigeaient presque l'impossible. Je me souviens d'une période de travail qui commença un dimanche vers six heures du soir et ne s'acheva que le mercredi matin aux alentours de dix heures. Nous étions à pied d'œuvre depuis près de quarante-huit heures. La fatigue était immense. Mais l'installation devait être terminée et fonctionner en toute sécurité. Nous avons continué. Ce travail était éprouvant pour mon corps. Je devais déplacer des appareils. Me pencher. Soulever.
Rester debout pendant de longues heures. Mon dos commençait à m'avertir de plus en plus clairement.
J'étais jeune et je pensais que la douleur finirait par disparaître d'elle-même. Mais elle revenait sans cesse. Avec le recul, je comprends que ce fut la première fois que mon corps me rappela que même la persévérance a ses limites. Rubens m'a néanmoins beaucoup apporté. J'y ai appris à écouter les clients. À rechercher la véritable cause d'un problème. Et j'ai appris que le service va bien au-delà de la simple livraison d'un appareil.
Durant cette période, un nom attira de plus en plus mon attention. FAEMA. Les machines à espresso italiennes réunissaient la technique et la beauté. Mais FAEMA représentait aussi autre chose pour moi. L'Italie. Le cyclisme. Eddy Merckx et un monde qui me paraissait à la fois moderne et familier. Je voulais connaître ces machines. Je voulais comprendre ce qui rendait possible un espresso réellement bon. Peu à peu, une curiosité devint une décision. Je n'attendrais pas que la porte suivante s'ouvre fortuitement devant moi.
Et si personne ne m'invitait à frapper à cette porte... alors j'irais moi-même la trouver.