Rester honnête lorsque tout devient difficile
Il existe une grande différence entre posséder une entreprise et se sentir responsable de chaque personne qui en fait partie. J'ai ressenti cette différence toute ma vie. Pour moi, une entreprise n'a jamais été une simple collection d'ordinateurs, de contrats ou de bureaux. Une entreprise était d'abord faite d'êtres humains. Chaque collaborateur avait une famille. Chaque fournisseur avait ses propres obligations. Chaque client se fiait à notre parole. Je portais chaque jour cette conscience avec moi.
Non comme un fardeau dont je me plaignais. Mais comme une responsabilité que j'avais moi-même choisie. La responsabilité signifie toutefois bien plus que veiller au paiement des salaires et des factures. Elle détermine aussi la manière dont on traite les gens lorsque les circonstances deviennent difficiles. Lorsque tout va bien, il est facile d'être honnête. On peut alors tenir ses promesses sans grand effort. L'avenir semble alors prévisible. La véritable épreuve commence lorsque la certitude disparaît.
Lorsque l'on ne sait plus ce que demain apportera. Et lorsque chaque décision peut avoir des conséquences pour des personnes qui vous ont accordé leur confiance. C'était peut-être aussi la raison pour laquelle je prenais souvent les décisions importantes avec davantage de prudence que d'autres. Je ne pensais pas seulement à aujourd'hui. Je pensais à demain. Et même à après-demain.
Lorsque nous voulions investir de nouveau, je ne me demandais pas seulement ce que cela pourrait nous rapporter. Je pensais aussi à ce qui pourrait arriver si tout tournait mal. Pas seulement pour moi. Mais pour toutes les personnes qui comptaient sur nous. Marco portait en lui ce même sens des responsabilités. Il en parlait rarement.
Mais je le voyais. Dans ses yeux. Dans sa manière de continuer à travailler jusque tard dans la soirée. Dans les piles de dossiers qu'il emportait chez lui. Dans les conversations téléphoniques qui se poursuivaient bien après le dîner. Celui qui ne le connaissait que superficiellement voyait un jeune entrepreneur plein d'énergie. Un homme avec des idées. Avec de l'enthousiasme. Avec une foi presque infinie dans l'avenir. Celui qui le connaissait vraiment comprenait quelle pression il s'imposait.
Il ne voulait décevoir personne. Ni nos collaborateurs. Ni nos partenaires. Et surtout pas moi. Mais je ne le lui ai jamais demandé. Au contraire. Je lui rappelais souvent qu'aucune entreprise n'est plus importante qu'un être humain. On peut gagner de nouveau de l'argent. On peut reconstruire un projet.
Mais la santé, la paix intérieure et la famille sont irremplaçables. Ce qui est triste, c'est que nous donnons souvent plus facilement de tels conseils aux autres qu'à nous-mêmes. Car moi non plus, je ne parvenais pas toujours à vivre selon mes propres paroles. Lorsque les inquiétudes devenaient plus lourdes, j'essayais de les porter seul. Je voulais protéger ma famille. Je voulais protéger Marco. Je voulais continuer à donner du courage aux personnes qui m'entouraient. Ainsi, il m'arrivait de continuer à avancer alors que j'aurais mieux fait de m'arrêter un instant.
Ce n'est que bien plus tard que j'ai compris que personne ne doit toujours être fort pour tout le monde. Celui qui dirige une entreprise a lui aussi le droit de douter. D'être fatigué. De dire qu'il ne sait pas quelque chose. De demander de l'aide. Ce n'est pas un signe de faiblesse. Cela signifie simplement qu'il est humain. Je crois que ma génération avait particulièrement du mal à l'accepter.
Nous avions grandi avec la conviction qu'il fallait toujours continuer. Quel qu'en soit le prix. Renoncer n'était pas envisageable. On gardait pour soi son chagrin et ses soucis. On en parlait le moins possible. Cette attitude nous a peut-être aidés à survivre à certaines périodes très difficiles. Mais elle avait aussi un prix. Un prix qui restait souvent invisible. Car les soucis ne se mesurent pas. Ils ne figurent pas dans un bilan. Ils n'apparaissent pas dans un rapport financier.
On ne les entend pas au cours d'une réunion d'affaires. Et pourtant, ils sont réellement présents. Ils vous accompagnent jusqu'à la maison. Ils sont assis à côté de vous dans la voiture. Et, souvent, ils s'éveillent précisément lorsque le reste du monde dort. Je ne veux pas que celui qui lit ces pages éprouve de la pitié pour moi. Cela n'a jamais été mon intention. Je veux seulement montrer que derrière chaque entrepreneur se cache aussi un être humain.
Un père. Un époux. Un ami. Quelqu'un qui doute parfois et qui, pourtant, se relève chaque matin. Non parce qu'il sait avec certitude que tout finira bien. Mais parce qu'il sait que d'autres personnes comptent sur lui. Lorsque je repense aujourd'hui à mon parcours, ce ne sont pas les entreprises que nous avons construites qui me rendent le plus fier. Ni les projets que nous avons réalisés. Je suis fier d'une chose qui est pour moi bien plus importante.
Que, malgré toute la pression, nous ayons essayé de rester des personnes honnêtes. Que nous n'ayons jamais trompé sciemment qui que ce soit. Que nous ayons fait tout ce qui était en notre pouvoir pour tenir parole. Et que, lorsqu'une chose s'avérait ne plus être possible, nous continuions malgré tout à chercher une solution qui ferait le moins de tort possible aux autres.
Cela peut paraître très ordinaire. Pour moi, ce ne l'est pas. Car être honnête lorsque tout va bien demande peu de courage. Rester honnête lorsque les difficultés s'accumulent... voilà la véritable épreuve d'un être humain. L'honnêteté ne signifie pas que l'on doit promettre l'impossible. Elle signifie que l'on ose dire clairement ce que l'on peut et ne peut pas faire. Que l'on assume la responsabilité de ses propres décisions. Et que l'on continue à traiter l'autre avec respect, même dans des circonstances difficiles.
Si je ne pouvais laisser qu'un seul message à mes enfants et petits-enfants, ce serait celui-ci : Travaillez avec passion. Osez rêver grand. Ayez le courage de construire quelque chose. Assumez la responsabilité de ceux qui vous font confiance. Mais ne perdez jamais votre humanité. Et, ce faisant, ne vous oubliez pas vous-mêmes. Car, au bout du compte, les gens ne se souviendront pas seulement de ce que vous avez accompli. Ils se souviendront surtout de votre capacité à les écouter.
Du fait que vous avez tenu parole. Et de ce qu'ils ont ressenti en votre présence. Voilà la richesse qu'aucune crise économique ne peut vous enlever. Et que même le temps ne pourra jamais effacer entièrement.