La Pyramide de Verre
Ce qui avait commencé autour de notre table de cuisine avait, à un certain moment, besoin de son propre espace. Certains bâtiments s'effacent de votre mémoire dès que vous les quittez. D'autres restent pour toujours une part de votre vie. Pour moi, la Pyramide de Verre de Lummen, tout près du grand nœud routier où plusieurs autoroutes se rejoignent, fut un tel endroit. La première fois que je la vis, je m'arrêtai un instant. Ce n'était pas un immeuble de bureaux ordinaire.
Il avait quelque chose de particulier. C'était presque comme si le bâtiment me murmurait :
« Voici un lieu où de nouvelles idées peuvent naître. » Était-ce seulement mon imagination ? Peut-être. Peut- être pas. La seule chose que je sais, c'est que j'ai immédiatement senti que c'était là que je voulais faire grandir notre rêve. Au début des années quatre-vingt-dix, le monde changeait de plus en plus vite. Les ordinateurs trouvaient lentement leur chemin dans les entreprises. Le fax était devenu un outil indispensable. Les téléphones portables commençaient timidement à entrer dans la vie quotidienne.
Et pourtant, le secteur de la céramique travaillait encore presque comme vingt ans auparavant. Avec des catalogues. Des listes de prix imprimées. Des calculs faits à la main. Des photographies. Et des échantillons. J'étais convaincu que l'avenir serait différent. Pas seulement pour les usines. Mais aussi pour les architectes. Les négociants en carrelage. Les poseurs. Pour tous ceux qui travaillaient chaque jour avec des matériaux céramiques. Marco partageait cette conviction. Il ne se contentait pas d'écouter attentivement mes idées. Il les développait.
Là où je voyais les problèmes pratiques de notre secteur, il voyait les possibilités offertes par les ordinateurs. Un soir, après une nouvelle longue conversation sur nos projets, Marco me regarda et dit :
« Papa, si nous voulons vraiment le faire, nous devons aussi avoir le courage de voir grand. »
Je n'ai jamais oublié ces paroles. Car il avait raison. Un petit bureau ne suffirait pas. Nous avions besoin d'espace. D'espace pour réunir les gens. Pour les démonstrations. Pour les ordinateurs. D'un espace où l'avenir pouvait devenir visible. C'est ainsi qu'en 1995, nous sommes arrivés à la Pyramide de Verre de Lummen. Nous avons loué environ quatre cents mètres carrés. Pour beaucoup, cela semblait être une folie complète. Certains nous considéraient même comme des rêveurs.
« Mais que vont bien pouvoir faire deux personnes avec autant d'espace ? »
Je me contentais de sourire. Car dans mon esprit, cet espace était déjà entièrement rempli. Pas de meubles. Mais d'idées. Nous voulions créer un lieu de rencontre. Un centre où des fabricants italiens, français et espagnols pourraient présenter leurs collections. Où des architectes découvriraient de nouveaux matériaux. Où des importateurs suivraient des formations. Où les ordinateurs ne serviraient plus uniquement à écrire des lettres, mais aussi à rendre visibles des projets complets avant même la pose du premier carreau.
Aujourd'hui, tout cela paraît parfaitement normal. À l'époque, cela ressemblait presque à de la science-fiction. Je me souviens encore très bien du jour où nous avons installé les premiers meubles. Chaque bureau fut soigneusement placé. Chaque ordinateur était un investissement dans l'avenir. Nous avons raccordé les téléphones. Très vite, le fax sembla recevoir presque sans arrêt de nouveaux messages. Lentement, la Pyramide prit vie. C'est également dans la Pyramide que j'ai commencé à travailler avec Cristina. Marco la connaissait depuis leurs années d'études.
Elle avait le même esprit ouvert. La même volonté de travailler dur. Et la même curiosité sans fin. Dès son premier jour, elle ne s'est jamais comportée comme une simple collaboratrice. Elle devint immédiatement une part de notre rêve. Cela se voyait dans tout ce qu'elle faisait. Lorsqu'il restait du travail à terminer le soir, chacun demeurait spontanément pour aider. Personne ne regardait l'heure. Nous regardions seulement ce qui restait à faire.
Il régnait un enthousiasme difficile à exprimer par des mots. Nous croyions réellement pouvoir bâtir quelque chose qui changerait notre secteur. Peut-être étions-nous naïfs. Peut-être avions-nous simplement un peu d'avance sur notre temps. Nous étions probablement un peu des deux. C'est précisément ce qui rendait ces années si particulières. Nous faisions bien plus que travailler. Nous riions. Nous discutions. Nous mangions ensemble. Certaines de nos meilleures idées naquirent pendant le déjeuner, dans un coin de nappe en papier.
Une simple remarque d'un client pouvait, dès le lendemain, devenir le point de départ d'une solution entièrement nouvelle. Tout le monde réfléchissait. Chacun avait quelque chose de précieux à apporter. Aujourd'hui encore, lorsque je ferme les yeux, j'entends le bruit des claviers. Le fax qui imprime un nouveau message venu d'Italie. Marco qui entre avec enthousiasme, porteur d'une nouvelle idée. Cristina qui accueille les visiteurs avec son sourire sincère. Et moi...
Allant d'un bureau à l'autre. Parfois fatigué. Souvent inquiet. Mais surtout heureux. Parce que j'avais le sentiment de faire enfin exactement ce vers quoi j'avais travaillé toute ma vie. Pas simplement remplir un bâtiment. Mais réunir des gens autour d'un rêve commun. Pour nous, la Pyramide de Verre ne fut jamais seulement un bureau. C'était un laboratoire d'idées. Un lieu où l'expérience et la jeunesse se rencontraient. Où l'Italie et la Belgique se rejoignaient.
Où le passé et l'avenir se donnaient la main. Lorsque je repense aujourd'hui à ces années, ce n'est pas le verre que je vois en premier. Je vois les gens. Car c'étaient eux, la véritable lumière qui faisait briller la Pyramide.
