Chapitre 31 Aux côtés d’une personne bipolaire
Pendant longtemps, j’ai essayé de comprendre la souffrance de Marco avec le langage que je connaissais le mieux : nommer un problème, en chercher la cause et travailler à une solution. Mais la souffrance psychique n’est pas une machine que l’on répare à force de chercher suffisamment longtemps la panne. En tant que père, je voulais trouver une clé. Je pensais parfois que le repos, un nouveau projet ou la présence de la famille pouvait être cette clé. Avec le recul, je sais à quel point nous comprenions peu alors ce qu’un trouble bipolaire peut provoquer dans le monde intérieur d’une personne. Cette prise de conscience est douloureuse. Elle ne diminue pas mon amour, mais elle le rend plus humble.
Je ne suis pas médecin et ce livre ne peut fournir ni diagnostic ni traitement. J’écris en père qui, après coup, a voulu mieux comprendre ce que vivait son fils. Un trouble bipolaire n’est pas non plus la même chose que de simples sautes d’humeur. Il peut alterner des périodes de dépression avec des périodes de manie ou d’hypomanie, durant lesquelles l’énergie, le sommeil, les pensées, la parole et les décisions, entre autres, peuvent fortement changer. Tout le monde ne présente pas les mêmes signes, et seul un professionnel qualifié peut évaluer ce qui se passe.
Pour la famille et les amis, aider commence souvent par être attentif aux changements. La personne dort-elle beaucoup moins que d’habitude, parle-t-elle à une vitesse inhabituelle, forme-t-elle des projets impulsifs ou semble-t-elle au contraire désespérée, épuisée et repliée sur elle-même ? Un seul signe ne prouve rien. En revanche, un ensemble de signes qui modifie le fonctionnement quotidien mérite une conversation sereine et une évaluation professionnelle. Ne jugez pas le caractère de la personne ; nommez concrètement ce que vous observez.
Écouter n’est pas la même chose que proposer immédiatement des solutions. Une phrase comme « Je vois que tu traverses une période difficile et je veux comprendre ce qui se passe » ouvre davantage que « Tu dois simplement penser de façon positive ». Les sentiments n’ont pas besoin de sembler logiques pour être réels. Restez calme, posez des questions simples et faites comprendre que demander de l’aide n’est pas un échec. Ne promettez pas de garder le secret lorsque la sécurité de quelqu’un peut être menacée.
Pendant une période stable, il est possible d’établir avec la personne concernée et le professionnel qui la suit un plan personnel de repérage des signes ou de crise. Quels signes précoces annoncent une phase difficile ? Quels événements augmentent la tension ? Qui peut-on appeler ? Quels traitements et quelles habitudes quotidiennes sont utiles ? Un tel plan ne fait pas disparaître la maladie, mais il évite qu’en pleine crise chacun doive encore chercher ce qu’il convient de faire.
Les proches peuvent rester présents sans endosser le rôle du médecin ou du thérapeute. L’amour exige parfois aussi de poser des limites : les comportements dangereux, les imprudences financières ou les accès blessants ne doivent pas être acceptés en silence. Il est possible de soutenir quelqu’un tout en faisant appel à une aide extérieure. Le partenaire, le parent, le frère, la sœur ou l’ami a lui aussi besoin de repos, d’informations et parfois d’un accompagnement personnel.
Lorsqu’une personne dit que la vie est devenue trop lourde, parle de la mort ou semble faire ses adieux, ses paroles méritent une attention calme et sincère. La question simple « Penses-tu au suicide ? » ne fait pas naître cette idée ; elle peut au contraire ouvrir un espace pour en parler. Écoutez sans juger. En cas de danger immédiat, restez auprès de la personne et cherchez de l’aide sans attendre.
Où trouver de l’aide
Vous n’avez pas à porter cela seul. Un médecin ou une ligne d’écoute peut être un premier pas.
En cas de danger immédiat ou vital : 112.
Pour le médecin de garde en Belgique : 1733.
En Belgique francophone, le 0800 32 123 est gratuit, anonyme et accessible 24 h/24 et 7 j/7.
En néerlandais, la ligne 1813 est gratuite, anonyme et accessible par téléphone 24 h/24 — www.zelfmoord1813.be.
Informations vérifiées en septembre 2026.
En écrivant ces mots, j’aimerais pouvoir m’asseoir encore une fois à ses côtés sans chercher immédiatement une solution. Lui dire simplement : « Tu n’as pas à me protéger. Dis-moi ce que cette journée te fait vivre. » Aucune phrase n’offre de certitude, mais la proximité commence là où le jugement s’arrête. Quiconque vit aux côtés d’une personne en souffrance psychique doit savoir que l’amour ne remplace pas un traitement - et qu’il reste pourtant d’une importance vitale.