Chapitre 11 Le jeune Renato choisit son propre chemin
Il arrive un moment dans la vie de chaque enfant où le monde devient soudain beaucoup plus vaste. Non parce que les rues ont changé. Mais parce que notre regard a changé. Pour moi, ce moment était venu. Les années tranquilles de la cité minière étaient derrière moi. Liège devenait lentement mon nouveau foyer. Je n’étais plus un petit garçon. Mais je n’étais pas encore un homme. Je me trouvais entre deux mondes. Comme tant de jeunes de ma génération, je savais que mon enfance ne durerait pas éternellement. Bientôt, je devrais trouver mon propre chemin. Gagner moi-même mon pain n’était pas, à cette époque, une perspective lointaine. Cela faisait tout simplement partie de la vie. Mes parents avaient travaillé dur toute leur existence afin de nous offrir des possibilités qu’ils n’avaient jamais eues eux-mêmes. Et c’est précisément pour cela qu’ils voulaient ce qu’il y avait de mieux pour mon avenir. Mon père et mon frère aîné avaient choisi pour moi une orientation : l’électromécanique.
Leur choix était compréhensible. Nous vivions dans la région de Liège, où l’industrie métallurgique était un employeur important. Ils étaient convaincus qu’une formation technique me donnerait plus tard les meilleures chances de trouver un emploi sûr et convenable. Pour eux, un diplôme signifiait la sécurité. Et après tout ce que mes parents avaient traversé dans leur vie, le mot sécurité n’était pas un petit mot. Mais au fond de moi, je sentais que mes centres d’intérêt se trouvaient ailleurs. Je voulais apprendre des langues. Je me sentais attiré par le commerce. Par les gens. Par la vente. Par le monde situé au-delà des portes de l’usine. Même si j’avais toujours compté parmi les meilleurs élèves, je n’ai jamais été véritablement motivé par cette orientation technique. J’étais capable de suivre les cours. Mais mon cœur n’y était pas. Au fil des années, cette différence devint de plus en plus évidente. À la maison, elle provoquait régulièrement des désaccords. Mon père et mon frère aîné voyaient pour moi un avenir sûr.
Moi, je voyais une vie qui ne me correspondait pas. Aucun de nous n’avait de mauvaises intentions. Nous portions simplement un regard différent sur mon avenir. Mais, jeune homme, je ne possédais pas encore le calme et l’expérience nécessaires pour le comprendre ainsi. Les tensions ne cessèrent de monter. Jusqu’au jour où, à peine trois mois avant de pouvoir obtenir mon diplôme A2, je décidai impulsivement de quitter l’école. Ce n’était pas une décision mûrement préparée. C’était celle d’un jeune homme qui estimait devoir enfin pouvoir décider lui-même de sa vie. Ce choix provoqua de fortes tensions au sein de notre famille. Mon père ne comprenait pas pourquoi j’abandonnais tout si près du but. Aujourd’hui, tant d’années plus tard, je comprends beaucoup mieux sa déception qu’à l’époque. Il avait travaillé et consenti des sacrifices toute sa vie pour que ses enfants puissent étudier.
Ma décision dut lui être difficile à accepter. Mais ce ne fut pas non plus une période facile pour moi. Je savais très bien ce que je ne voulais pas. Seulement, je ne savais pas encore exactement comment atteindre ce que je voulais réellement. À côté de cette incertitude, quelque chose d’autre grandissait toutefois en moi. La curiosité. Je voulais découvrir le monde. Rencontrer des gens. Parler des langues. Faire du commerce. Comprendre comment fonctionnaient les entreprises. Comment les produits étaient fabriqués et vendus. Pourquoi certains entrepreneurs réussissaient et d’autres non. Sans que j’en aie conscience, l’entrepreneur qui vivait en moi commençait lentement à s’éveiller durant ces années. Pas l’entrepreneur qui rêvait de devenir riche. Mais celui qui voyait partout de nouvelles possibilités. Qui croyait que presque tout pouvait être amélioré. Cette part de mon caractère allait m’accompagner toute ma vie. Elle me conduirait parfois vers de grandes réussites. Et, à d’autres moments, vers de douloureuses déceptions.
Mais je ne pouvais pas la changer. J’ai toujours préféré essayer d’ouvrir une nouvelle voie plutôt que de suivre simplement un chemin déjà tracé pour moi par d’autres. Mes parents reconnaîtraient encore souvent ce trait de caractère en moi. Parfois avec fierté. Parfois, sans aucun doute, avec inquiétude. Car celui qui choisit sa propre voie court aussi le risque de s’égarer. Et cela m’est arrivé plus d’une fois dans ma vie. Mais chaque fois, j’ai dû apprendre de nouveau. Tomber. Me relever. Et recommencer. C’est peut-être précisément là qu’a débuté mon véritable passage à l’âge adulte. Pas le jour où j’ai quitté l’école. Pas le jour où j’ai trouvé mon premier emploi. Mais au moment où j’ai commencé à comprendre que choisir soi-même sa route signifie aussi assumer soi-même la responsabilité de ses conséquences. À cette époque, je ne savais pas quelles personnes je rencontrerais plus tard.
J’ignorais que le café deviendrait ma première grande passion. Je ne savais pas que le carrelage en céramique changerait un jour le cours de ma vie. Je ne savais pas que Marco deviendrait plus tard mon associé. Ni que la vie m’apporterait à la fois des réussites extraordinaires et une profonde douleur. Tout cela se trouvait encore caché derrière l’horizon. J’étais simplement un jeune homme. Avec d’innombrables questions. D’innombrables rêves. Et une confiance inébranlable en l’avenir. C’est peut-être là la plus grande richesse de la jeunesse. On ignore ce que la vie nous réserve. Et c’est précisément pour cela que l’on ose rêver. Lorsque je repense aujourd’hui à ce jeune Renato, je ne peux m’empêcher de sourire. Il savait encore si peu de choses. Il prenait parfois des décisions qu’il aurait mieux fait de mûrir un peu plus longtemps. Mais il possédait une qualité inestimable. Il n’abandonnait jamais avant d’avoir au moins essayé. Cette qualité allait contribuer à façonner toute ma vie. Pour le meilleur. Et parfois pour le pire. Mais sans elle, je ne serais jamais devenu l’homme que je suis aujourd’hui.