Chapitre 36 Michael a choisi son propre chemin
Deux enfants ne sont jamais identiques. Et ils n’ont pas besoin de l’être. Chaque enfant a son propre caractère. Ses propres rêves. Sa propre manière de regarder la vie. Lorsque les gens me parlent de mes enfants, la conversation commence souvent par Marco. C’est compréhensible.
Sa vie et sa mort ont laissé une trace indélébile dans mon cœur et dans ce livre. Mais cela ne doit jamais donner l’impression que Michael occupe une place moins importante dans ma vie. Lui aussi est mon fils. Sa place dans mon cœur est elle aussi unique. Et son histoire mérite elle aussi d’être racontée avec le même amour et la même sincérité.
Michael a toujours choisi son propre chemin. Son caractère était différent de celui de son frère. Tandis que Marco cherchait constamment de nouveaux défis et rêvait de construire lui-même des entreprises et des projets, Michael choisit une vie qui lui offrait davantage de structure et de stabilité.
Ce choix n’en était pas moins courageux. Au contraire. Il faut du courage pour suivre sa propre voie sans se laisser guider par les attentes des autres. Comme père, j’ai toujours admiré cette qualité chez lui. Je n’ai jamais voulu façonner mes enfants à mon image. Je ne voulais pas qu’ils répètent ma vie.
Je voulais seulement qu’ils deviennent des personnes honnêtes. Des personnes capables de porter des responsabilités. Qui avanceraient dans la vie avec respect. Et qui se sentiraient libres de faire leurs propres choix. Après ses études à l’école hôtelière de Hasselt, Michael choisit une carrière dans l’aviation. Il devint steward chez Sabena.
Je sentis rapidement qu’il avait trouvé là un monde qui lui convenait. Il entra en contact avec des personnes de différents pays et de différentes cultures. Il voyagea vers des lieux qui, pour beaucoup d’autres, n’étaient que des noms sur une carte.
Chaque voyage élargissait son horizon. Chaque rencontre lui apprenait quelque chose de nouveau. Le monde devint son domaine de travail. Mais, plus important encore… il avait lui-même choisi cette voie. Je le regardais avec fierté. Non parce qu’il portait un uniforme impressionnant ou faisait de lointains voyages.
Mais parce que je voyais qu’il essayait de trouver sa propre place. J’ai ressenti de nouveau cette fierté lorsque Michael est lui-même devenu père. Avec Helena et Andreas, deux nouvelles vies précieuses sont venues enrichir notre famille. Michael a alors appris lui-même ce que chaque parent découvre tôt ou tard.
Qu’un enfant transforme entièrement votre vie. Qu’à partir de ce moment, l’amour et la responsabilité ne peuvent plus être séparés. Et qu’en tant que parent, on peut guider, protéger et conseiller…
Michael trouva sa place dans l’aviation. Comme steward chez Sabena, il apprit à voyager, à assumer des responsabilités et à côtoyer des personnes très différentes. Avec Pascale, il fonda une famille. Helena naquit le 6 octobre 2000 ; exactement cinq ans plus tard, le 6 octobre 2005, Andreas arriva. Deux enfants ayant le même anniversaire, chacun avec un caractère bien à lui.
Michael et Tina, ensemble dans un nouveau chapitre de notre famille.
Lorsque Sabena disparut, Michael perdit lui aussi une sécurité sur laquelle il avait bâti. Il poursuivit sa carrière dans le fret aérien à Liège. Plus tard, une crise conjugale et une longue séparation apportèrent de nouvelles tensions. Je n’ai pas toujours vu de près ce qu’il portait.
Durant ces années, les problèmes de Marco prirent tellement de place que mon attention de père se déséquilibra. Ce n’est pas une excuse, mais une vérité que je veux regarder en face.
Il y eut des périodes de distance entre Michael et moi. Parfois, nous parlions trop peu ; parfois, nous pensions tous deux que l’autre savait ce qui n’était pas exprimé. Je le regrette. Un enfant qui cherche silencieusement son propre chemin n’a pas moins besoin d’attention qu’un enfant visiblement en crise. J’aurais dû lui demander plus souvent comment il allait réellement.
Au fil des années, nous nous sommes retrouvés. Non pas en faisant comme si la distance n’avait jamais existé, mais en parlant avec plus de sincérité et en cherchant moins à nous changer l’un l’autre. Lorsque je vois aujourd’hui Michael avec Helena et Andreas, je reconnais sa propre forme de fidélité. Il n’a jamais eu à ressembler à Marco. Mes fils étaient différents, et mon amour pour eux n’a donc pas à être comparé.
Mon fils Michael avec ses enfants Andreas et Helena.
Il m’est difficile d’écrire cela aussi ouvertement, car un père aime croire que ses enfants sentent naturellement combien il les aime. Mais un amour qui n’est pas exprimé peut être mal compris. Si je pouvais revivre certaines années, je m’assiérais plus souvent auprès de Michael sans commencer aussitôt à parler de travail, de soucis ou de solutions.
Je ne lui demanderais pas seulement comment allait sa famille, mais aussi comment lui-même allait. Je ne peux pas réécrire le passé ; je peux toutefois cesser de me cacher derrière mes bonnes intentions. C’est pourquoi cette vérité trouve sa place dans mon livre.
Non pour faire porter à Michael le poids de mes regrets, mais pour assumer ma responsabilité de père. Notre lien n’a pas besoin d’être parfait pour être véritable. C’est précisément parce que nous avons connu la distance, les différences et le silence que je sais combien il est précieux de pouvoir aujourd’hui nous voir à nouveau tels que nous sommes réellement.
Aucun de mes fils n’avait à ressembler à l’autre. Chacun a sa propre place dans ma vie. Lorsque je pense aujourd’hui à Michael, je vois l’homme qui a fait ses propres choix, le père d’Helena et d’Andreas et mon fils, qui a continué à suivre son propre chemin. C’était son chemin. Et c’est précisément pour cela que je suis fier de lui.